Final da NBA Cup está definida: Thunder x Bucks; veja prévia e onde assistir

A segunda edição da NBA Cup já tem a final definida: Milwaukee Bucks e Oklahoma City Thunder duelarão pela taça na terça-feira (17), às 22h30 (de Brasília), com transmissão do Disney+, na T-Mobile Arena, em Las Vegas.

O Milwaukee Bucks chegou na decisão após se classificar em primeiro lugar no grupo B da Conferência Leste, superando Pistons, Heat, Raptors e Pacers. Nas quartas-de-final passou pelo Orlando Magic, e na semi superou o Atlanta Hawks.

Já OKC terminou em primeiro no grupo B da Conferência Oeste, à frente de Suns, Lakers, Spurs e Jazz. Nas quartas, ganhou dos Mavs, e na semi, venceu o Houston Rockets.

Todas as partidas da NBA Cup até agora também serviram para a temporada regular. Mas a grande final, na próxima terça-feira, será um jogo extra, não contando para o calendário de 82 jogos.

Como chega o Milwaukee Bucks

Os comandados de Doc Rivers começaram a temporada muito mal, com apenas duas vitórias nos dez primeiros jogos. Mas com o passar das rodadas a equipe engrenou. Primeiro com resultados, mas sem desempenho. Depois, passando a dominar vários adversários. Giannis Antetokounmpo se tornou um dos maiores candidatos ao prêmio de MVP, sendo o cestinha da temporada, com 32.7 pontos de média. Damian Lillard, por sua vez, não fica à sombra do companheiro e frequentemente tem as últimas posses das partidas em suas mãos.

Além disso, os coadjuvantes Andre Jackson Jr. e AJ Green contribuem na defesa e no desafogo do perímetro em quase todos os jogos. Brook Lopez segue fortíssimo na proteção de aro, e Bobby Portis como um dos melhores bancários da Liga. Khris Middleton, que fecharia o ‘Big 3’ de Milwaukee, está voltando aos poucos e ainda está sem ritmo de jogo.

Para vencer o Thunder, precisará encontrar a melhor maneira de potencializar a explosão física e os chutes de média distância de Giannis, arma adicionada ao arsenal do grego neste ano. Lillard terá dificuldades contra a forte defesa de OKC, mas deve atrair marcadores o suficiente para criar espaços para seus companheiros chutarem. Falando neles, sem aproveitamento, sem vitória. Se os chutes caírem, os Bucks serão um páreo duríssimo na grande final.

Se o retrospecto conta, os Bucks já têm vantagem, ao menos na comissão técnica. Doc Rivers está em sua primeira NBA Cup, sem perder nenhuma partida. E o auxiliar, Darvin Ham, foi o técnico dos Lakers na campanha do título na temporada passada, também invicto.

Como chega o Oklahoma City Thunder

Melhor defesa da NBA, líder da Conferência Oeste, com o melhor desempenho desde que a equipe iniciou o processo de reconstrução e ainda com espaço para melhorar. O Thunder é uma das grandes sensações do campeonato dos dois lados da quadra. Se Shai Gilgeous-Alexander e Jalen Williams conseguem grandes desempenhos ofensivos, a defesa consegue se destacar ainda mais. Além da dupla, Dort, Caruso, Cason Wallace, Hartenstein, entre outros, são exímios defensores, permitindo ao Thunder trocar a marcação contra praticamente qualquer adversário.

Embora a ausência de Chet Holmgren possa sobrecarregar Hartenstein contra atletas altos de grande explosão física, como Giannis, a proteção de perímetro, entrosamento nas coberturas e timing das dobras costumam diminuir muito os aproveitamentos dos oponentes, muitas vezes ocasionando chutes precipitados e ataques irritadiços.

Ofensivamente, a sequência de infiltrações e passes de dentro pra fora, com praticamente todos os atletas com bom aproveitamento do perímetro, faz com que poucos minutos de descuido gerem uma desvantagem considerável, por vezes irreversível. Se conseguir encontrar maneiras de atacar Damian Lillard, que não é um defensor, e evitar disputas próximas ao aro com Giannis, Lopez e Andre Jackson, o Thunder pode conquistar o primeiro título desta geração.

A final da NBA Cup será o primeiro confronto entre as equipes na temporada. Depois, se enfrentarão apenas em fevereiro e março de 2025.