Resiliência: Cavs tiram diferença de 22 pontos e vencem os Celtics no TD Garden

Duelo de gigantes da Conferência Leste no TD Garden. De um lado, o Boston Celtics, atual campeão da NBA. Do outro, Cleveland Cavaliers, líder da temporada com aproveitamento de quase 90%. No fim, melhor para os Cavs, que conseguiram tirar uma desvantagem de 22 pontos no primeiro tempo para empatar o confronto do ano contra os Celtics em duas vitórias pra cada lado: 116 x 123.

O fator decisivo da partida foi o elenco de rotação. Com os titulares, os Celtics lideraram toda a partida. Mas quando os reservas precisavam jogar, a situação era toda dos Cavs. Pritchard e Kornet, por exemplo, tiveram saldo negativo de 36 e 26 pontos, respectivamente. Já Ty Jerome, De’Andre Hunter e Sam Merril, bancários de Cleveland, conseguiram saldo 34, 21 e 22, respectivamente. Também pesaram para o lado de Boston as ausências de Jrue Holiday e Porzingis, lesionados.

Os primeiros minutos de jogo foram todos dos Celtics. Avassalador do perímetro, com sete bolas de três pontos em apenas cinco minutos, Boston logo abriu 22 pontos de frente, para delírio da torcida presente no TD Garden. Mas após dois pedidos de tempo dos Cavs, a reação também chegou rápido. A defesa dos visitantes melhorou e a rotação dos elencos foi favorável a Cleveland. Hunter entrou calibrado, enquanto os Celtics perderam espaçamento trocando Horford por Kornet. Mas Tatum e Brown seguiram com a mão quente, agora também da média distância e atacando o aro.

O bom momento dos Cavs continou na segunda parcial, principalmente com os cortes em direção à cesta de Garland. A diferença ficou em apenas uma posse em diversos momentos, mas Boston manteve a vantagem. Nos minutos finais, Tatum e Horford lideraram as ofensivas dos anfitriões, devolvendo os dois dígitos de frente no placar.

Na volta do intervalo os Celtics voltaram a abrir. Com uma variação maior nos ataques, pontuando de todas as zonas na quadra, Tatum liderou mais uma arrancada que chegou perto dos 20 pontos de vantagem. Mas o Cavs não se deram por vencidos e mais uma vez Mitchell, Garland e Allen calibraram a mão nos minutos finais.

A virada de Cleveland finalmente aconteceu no início do último período em bola do perímetro de Evan Mobley. As equipes passaram a trocar cestas, mas sempre com os Cavs à frente. Os Celtics deram um vislumbre da franquia nos anos anteriores ao título, em que Brown e Tatum centralizavam as ações em jogadas individuais infrutíferas nos momentos decisivos. Do outro lado, Mobley e Mitchell combinaram para 23 pontos nos minutos finais para conseguir uma importante vitória fora de casa: 116 x 123.

Independente do resultado as posições não seriam alteradas. Os Cavs seguem na liderança e os Celtics em segundo lugar na Conferência Leste. Mas agora a diferença entre as equipes é de oito jogos, praticamente sacramentando o primeiro posto para Cleveland.

Próximos jogos:

Os Celtics voltam à quadra no domingo (02), às 15h (de Brasília), contra o Denver Nuggets, com transmissão da ESPN e Disney+. Já os Cavs jogam mais tarde, às 17h30, contra o Portland Trail Blazers.

Estatísticas:

• Jayson Tatum: 46 pontos, 16 rebotes, 9 assistências e 3 tocos;

• Jaylen Brown: 37 pontos e 5 rebotes;

• Derrick White: 16 pontos, 5 rebotes e 3 roubos;

• Donovan Mitchell: 41 pontos, 3 rebotes e 5 assistências;

• Darius Garland: 20 pontos, 3 rebotes e 7 assistências;

• Evan Mobley: 17 pontos, 12 rebotes e 3 assistências;