Nuggets sofrem, mas vencem os Lakers sem LeBron e Doncic

No universo de centenas de milhares de jogadores profissionais de basquete espalhados pelo mundo, apenas 450 jogam na NBA. Por isso, estar em uma das 30 franquias é sinônimo de qualidade. O confronto entreDenver Nuggets e Los Angeles Lakers é prova do quão bom um atleta precisa ser para chegar à principal liga de basquete. Jokic e companhia precisaram suar a camisa para vencer um Lakers desfacelado por lesões: 131 x 126.

LeBron James, Luka Doncic, Rui Hachimura, Jaxson Hayes, Dorian Finney-Smith, Gabe Vincent, Maxi Kleber e Trey Jemison III. A lista de desfalques dos Lakers é de uma equipe que brigaria pelos playoffs em qualquer conferência. Sem todos estes nomes, a franquia precisou de uma noite inspirada de Austin Reaves e Dalton Knecht para quase conseguir a vitória em Denver. Até Bronny James teve sua oportunidade, com cinco pontos em 15 minutos de quadra.

Mas na reta final a experiência do trio Nikola Jokic, Jamal Murray e Russell Westbrook fez a diferença, cada um com um lance decisivo nas últimas posses. Mas fica a expectativa para o próximo confronto entre as equipes, que ocorrerá na próxima semana, possivelmente com vários jogadores de volta do departamento médico.

Apesar dos desfalques, os Lakers começaram muito mais ligados que os Nuggets. Melhores nos rebotes ofensivos, conseguiram vários pontos de segundas chances. Também não tiveram dificuldades para furar o garrafão de Denver, quase sempre atacando Jokic. Mesmo com a rotação forçada, utilizando nomes como Bronny James, Shake Milton e Markieff Morris, os angelinos seguiram superiores e com vantagem de quase dez pontos, com grande atuação de Reaves.

Mas logo os Nuggets apertaram a defesa e logo encostaram no placar. Os Lakers voltaram com os titulares, mas o momento já era de Denver, que controlava o ritmo da partida. Num bom momento de Westbrook e Christian Braun, a virada chegou nos minutos finais da parcial.

Na volta do intervalo o domínio de Denver aumentou. Agora a dupla Jokic e Murray, foi agressivo tanto perto do aro quanto do perímetro. Mas após pedido de tempo de JJ Reddick, os Lakers conseguiram reorganizar a defesa e partiram para a reação, num bom momento de Knecht e Goodwin.

A virada californiana aconteceu já no começo do último período, diante de um apático e assustado Denver. Foi a hora de Michael Malone parar a partida para dar um choque em seus comandados, que retornaram para a quadra com outra atitude. Em cestas de Braun, Jokic e Michael Porter Jr., os Nuggets retomaram o controle do jogo. As equipes começaram a trocar lideranças, até Denver abrir sete pontos restando pouco menos de três minutos.

Os Lakers encostaram novamente com duas bolas da zona morta de Knecht e Goodwin. A virada chegou em uma sequência impressionante de Austin Reaves, com roubos em duas posses consecutivas e contra-ataques que silenciaram a Ball Arena.

Mas Jokic e Murray foram ao resgate e marcaram seis pontos em sequência. Na última posse, Westbrook roubou as bolas das mãos de Reaves e correu para a enterrada para delírio da torcida dos Nuggets:

Com o resultado Denver retoma a vice-liderança da Conferência Oeste. Já os Lakers se distanciam da disputa pela segunda posição na mesma conferência.

Próximos jogos:

Os Nuggets voltam à quadra no sábado (15), às 22h (de Brasília), contra o Washington Wizards. Já os Lakers jogam no domingo (16), às 16h30 (de Brasília), contra o Phoenix Suns, com transmissão da ESPN e Disney+.

Estatísticas:

• Nikola Jokic: 28 pontos, 7 rebotes, 5 assistências e 3 roubos de bola;

• Jamal Murray: 26 pontos, 4 rebotes e 5 assistências;

• Christian Braun: 22 pontos, 5 rebotes e 6 assistências;

• Austin Reaves: 37 pontos, 8 rebotes, 13 assistências 4 roubos;

• Dalton Knecht: 32 pontos;

• Shake Milton: 16 pontos, 5 rebotes e 3 assistências;