Mártires da Geórgia mortos por defender o casamento serão beatificados em outubro

20 de fev de 2026 às 11:51

Os cinco frades franciscanos espanhóis conhecidos como os Mártires da Geórgia serão beatificados em Savannah, Geórgia, EUA, em 31 de outubro, segundo a Santa Sé.

O arcebispo de Toronto, Canadá, cardeal Francis Leo, vai celebrar a beatificação, segundo o Dicastério para as Causas dos Santos.

Em setembro de 1597, os cinco franciscanos foram mortos por defender a santidade do matrimônio numa missão no atual Estado da Geórgia, EUA. Em janeiro do ano passado, o papa Francisco reconheceu o padre Pedro de Corpa, o padre Blas Rodríguez, o padre Miguel de Añon, o frade Antonio de Badajóz e o padre Francisco de Veráscola como mártires.

Os missionários deixaram suas casas na Espanha para evangelizar os povos indígenas, cerca de duas décadas antes da chegada dos Peregrinos a Plymouth Rock. Eles viveram entre os nativos Guale ao longo da costa da Geórgia, evangelizando, catequizando e administrando os sacramentos.

Surgiu um conflito quando o herdeiro de um cacique, Juanillo, quis se casar com uma segunda mulher, como era costume entre os Guale. O padre Corpa disse-lhe que, como cristão batizado, ele não podia ter várias esposas e que se oporia à sua sucessão como chefe se ele insistisse.

Em resposta, Juanillo matou o padre com um machado de pedra em 14 de setembro de 1597. Ele e um grupo de homens atacaram as outras missões Guale na região, matando todos os frades, exceto um, Francisco de Ávila, que foi sequestrado e torturado por dez meses até que o governador de Santo Agostinho conseguiu sua libertação.

De Ávila recusou-se a testemunhar contra os homens em julgamento porque sabia que seriam condenados à morte. Seu relato pessoal do episódio seria depois usado como fonte por Luís Gerónimo de Oré em Os Mártires da Flórida (c. 1619). Embora o manuscrito original nunca tenha sido recuperado, ele, junto com outras duas fontes primárias, são as principais fontes de informação para as histórias dos mártires.

O processo de canonização dos Mártires da Geórgia teve início oficialmente em 1950. Um documentário em inglês sobre suas vidas, Em nome do Evangelho, lançado em 2024, pode ser visto aqui.