Em jogaço acirrado até o último minuto, Cavs batem o Thunder no duelo de líderes da NBA

Duelo de líderes e favoritos ao título da NBA. De um lado, o Cleveland Cavaliers de um dos melhores inícios da história da liga, engatando mais uma sequência de dez vitórias, todas por dez ou mais pontos. Do outro, o Oklahoma City Thunder, uma das equipes mais jovens e de maior talento na temporada, defendendo uma corrida de quinze triunfos, a maior da história da franquia. No fim, melhor para os donos da casa. No Rocket Mortgage FieldHouse, em Cleveland, os Cavs venceram por 129 x 122.

Algumas marcas históricas das franquias deram o tom da importância da partida. Foi apenas a segunda vez na história da NBA que dois times começaram com campanha igual ou superior a 30 vitórias nos primeiros 35 jogos. E a terceira oportunidade que dois times se enfrentam durante uma sequência de dez ou mais vitórias de ambos os lados.

E numa temporada em que as melhores defesas ocupam as primeiras posições na tabela de classificação, o confronto entre os primeiros de cada conferência começou com muita intensidade defensiva e fechando todos os espaços. O Thunder focou em travar as ações de Donovan Mitchell, enquanto os Cavs tentavam quebrar as ações geradas a partir das infiltrações, tirando os passes de dentro do garrafão para fora. Neste cenário, os primeiros minutos foram equilibrados.

Quando Shai foi para o banco, no início do segundo período, rapidamente os Cavs encostaram no placar. Uma sequência de 8 x 0 em menos de dois minutos deixou o placar em apenas uma posse de diferença. O Thunder conseguiu restabelecer a intensidade na defesa, equilibrando as ações.

Pelo lado de Cleveland, Garland comandou as ações ofensivas junto dos pivôs, Mobley e Allen, uma vez que a defesa de OKC sobre Mitchell estava implacável. Do outro lado, Shai e Hartenstein lideravam o volume dos arremessos de Oklahoma. Mas nas últimas posses antes do intervalo, Mitchell conseguiu encontrar o caminho da cesta, incluindo uma enterrada incrível, para deixar os Cavs na frente.

A volta do intervalo foi complicada para o Thunder pelo alto número de faltas. Shai e Hartenstein chegaram à quarta infração cada um e precisaram limitar o tempo de quadra para garantir a presença nos momentos decisivos. Os Cavs aproveitaram e passaram a atacar o garrafão, mantendo a liderança.

OKC voltou para o último período com a pontaria mais afiada. As equipes alternaram várias vezes a liderança nos primeiros minutos da parcial final. Então Kenny Atkinson trocou a defesa dos Cavs, optando por uma marcação em zona. A estratégia funcionou, e a defesa branca e grená forçou vários erros dos visitantes, gerando bons contra-ataques, principalmente com Ty Jerome.

A vantagem ficou em duas posses nos minutos finais, e a intensidade defensiva dos Cavs ficou ainda maior. Uma sequência de rebotes ofensivos e interrupções defensivas deixaram os ataques de OKC instáveis e precipitados. No fim, Garland deu números finais ao jogo, para delírio da torcida em Cleveland: 129 x 122.

Próximos jogos:

Os Cavs voltam à quadra na quinta-feira (09), às 21h (de Brasília), novamente em Cleveland, contra o Toronto Raptors. Já o Thunder joga na sexta-feira (10), às 21h30 (de Brasília), contra o New York Knicks, no Madison Square Garden, com transmissão da ESPN e Disney+.

Estatísticas:

• Jarrett Allen: 25 pontos, 12 rebotes, 6 assistências e 3 roubos;

• Evan Mobley: 21 pontos, 10 rebotes e 7 assistências;

• Darius Garland: 18 pontos e 7 assistências;

• Max Strus: 17 pontos, 3 rebotes e 5 assistências;

• Shai Gilgeous-Alexander: 31 pontos, 5 rebotes, 4 assistências e 3 roubos;

• Jaylen Williams: 25 pontos, 5 rebotes, 9 assistências e 3 roubos;

• Isaiah Hartenstein: 18 pontos, 11 rebotes e 8 assistências;