Seguem na luta! Em noite de Kevin Durant, Suns dominam os Cavs e mantêm busca pelo play-in

Muito se fala sobre a importância de crescer na hora certa em campeonatos longos. Mas também existe o fenômeno dos que caem de rendimento em momentos próximos da decisão. O Cleveland Cavaliers, dono das maiores sequências da NBA na temporada, está em uma maré difícil. Diante do Phoenix Suns, sofreu sua quarta derrota seguida a poucas semanas do início dos playoffs. Bom para Kevin Durant, que ultrapassou os 40 pontos pela segunda vez em 24/25 e comandou uma importante – e inesperada – vitória: 123 x 112.

Se a presença nos playoffs, e até mesmo a classificação na fase regular, não são problemas reais para os Cavs, o desempenho assusta, ainda mais em comparação ao restante da temporada. Mesmo com elenco completo, os principais pontuadores estão com dificuldades de encontrar a cesta. Os defensores também estão com problemas para segurar seus adversários, dos mais variados níveis. As derrotas anteriores foram para Magic, Clippers e Kings.

Já o Phoenix Suns está dando o último gás para garantir o time na pós-temporada. Kevin Durant e Devin Booker subiram de produção, enquanto os coadjuvantes também estão dando conta do recado, apesar das importâncias ausências de Bradley Beal, Grayson Allen, Mason Plumlee e Nick Richards. Ainda assim, a chama segue acesa no Arizona.

Os primeiros minutos passaram em branco pelas duas equipes, que até conseguiam bons arremessos, mas a bola sempre parava no aro. Mas quando Evan Mobley acertou o primeiro arremesso do perímetro, todos calibraram a mão. Com um festival de bolas de três pontos de ambos os lados, o placar subiu rapidamente, mas sempre com uma leve vantagem para os Suns.

A partir do segundo período os donos da casa ficaram ainda mais dominantes. Mesmo sem a participação de Devin Booker, que sofreu com a marcação dos Cavs, Phoenix abriu boa vantagem embalado por Royce O’Neal, autor de cinco acertos de três pontos nas seis primeiras tentativas. Da metade pra frente da parcial a diferença estava na casa dos dois dígitos.

Na volta do intervalo Kevin Durant mostrou o porquê é considerado um dos maiores jogadores de todos os tempos. O astro dos Suns marcou 19 pontos no terceiro quarto, para delírio do ginásio. Cleveland ainda melhorou o aproveitamento do perímetro, mas a defesa não acompanhou a subida de rendimento. Em pouco tempo a vantagem chegou aos 21 pontos.

Sem nada a perder, os Cavs apertaram a marcação e tentaram correr a quadra em posses mais curtas. Mobley voltou a pontar e comandou a reação da equipe, que deixou a diferença em poucas posses. Os Suns tentavam se segurar com os chutes de média distância de Durant e gastando as posses o máximo de tempo possível.

Nos minutos finais os visitantes conseguiram uma boa corrida de 0 x 9. Os técnicos rapidamente recolheram seus elencos em pedidos de tempo para as orientações finais em lances quase que consecutivos. Foi quando Durant novamente entrou em cena para sacramentar a inesperada vitória dos Suns: 123 x 112.

Com o resultado os Suns se mantêm firmes na briga pelas últimas vagas do play-in na Conferência Oeste com Sacramento Kings e Dallas Mavericks. Já os Cavs seguem na liderança isolada do Leste, mas agora com apenas quatro jogos de vantagem para o Boston Celtics.

Próximos jogos:

Os Suns voltam à quadra na segunda-feira (24), às 23h (de Brasília), em Phoenix, contra o Milwaukee Bucks. Já os Cavs jogam no domingo (23), às 16h30 (de Brasília), contra o Utah Jazz.

Estatísticas:

• Kevin Durant: 42 pontos, 6 rebotes e 8 assistências;

• Devin Booker: 17 pontos e 10 assistências;

• Tyus Jones: 16 pontos, 4 rebotes e 3 assistências;

• Darius Garland: 18 pontos, 5 rebotes e 6 assistências;

• De’Andre Hunter: 17 pontos;

• Evan Mobley: 16 pontos, 12 rebotes e 5 assistências;

• Ty Jerome: 16 pontos e 5 assistências;